Vincenzo Patella, presidente della Società italiana di allergologia, asma e immunologia clinica (Siaaic) e direttore Uoc Medicina interna dell’azienda sanitaria di Salerno, ha dipinto un quadro preoccupante all’Adnkronos Salute. “Gli allergici sono in aumento ogni anno”, ha dichiarato, sottolineando come questa tendenza sia direttamente collegata ai cambiamenti climatici.
Non solo il numero di individui sensibili cresce, ma anche la gravità dei sintomi. La carica pollinica, infatti, è sempre più aggressiva, esacerbando le reazioni. Se in passato si riuscivano a gestire le reazioni allergiche con semplici farmaci topici, oggi la situazione è ben diversa, richiedendo spesso un’associazione tra antistaminico e cortisone topico per contenere il disagio. La percentuale di italiani allergici, che ha raggiunto il 25-30% della popolazione, rende le allergie una vera e propria “malattia sociale”, con un impatto significativo sulla qualità della vita di molti.
Il ruolo cruciale del climate change e l’urbanizzazione
Il ruolo cruciale del clima che cambia e dell’espansione urbana.
Secondo il Dott. Patella, il principale alleato di questa escalation allergica è il cambiamento climatico. Le alterazioni delle condizioni atmosferiche influenzano direttamente la produzione e la diffusione dei pollini, prolungando le stagioni allergiche e aumentandone l’intensità. Tuttavia, non è solo il clima a giocare un ruolo fondamentale in questo scenario.
Esiste un altro fattore, ormai consolidato, che contribuisce in modo significativo all’aumento della sensibilità ai pollini: l’urbanizzazione. Le città, paradossalmente, si rivelano ambienti più ostili per chi soffre di allergie. “Chi ha questa tipologia di allergie e vive in città è molto più aggredibile”, spiega Patella, evidenziando una dinamica chimica complessa.
Il polline, infatti, si comporta come una vera e propria ‘spugna’. Nelle aree urbane, la sua superficie attira e trattiene una serie di inquinanti atmosferici, tra cui nitriti, solfiti e anidride carbonica. Queste sostanze nocive, una volta a contatto con le mucose respiratorie degli individui allergici, ne aumentano esponenzialmente l’irritazione, amplificando i sintomi e rendendo la reazione allergica più severa di quanto non sarebbe in un ambiente meno inquinato.
Il paradosso urbano: perché in città si soffre di più
Il paradosso urbano: la città, nonostante i vantaggi, genera inatteso malessere.
Siamo dunque di fronte a un vero e proprio paradosso: l’ambiente urbano, spesso percepito come più controllato o “pulito” da certi agenti naturali, si dimostra invece un amplificatore per le reazioni allergiche. La realtà è che, come sottolineato dal presidente Siaaic, in città si soffre di più di allergie rispetto a chi vive in campagna, ad esempio.
Questa constatazione rovescia l’intuizione comune e mette in luce come la combinazione tra l’aumentata aggressività dei pollini dovuta al climate change e l’inquinamento atmosferico specifico delle aree urbane crei un mix deleterio per la salute respiratoria. I cittadini allergici non sono esposti solamente ai pollini, ma a pollini “carichi” di irritanti che attaccano le mucose in modo più virulento.
Comprendere questi meccanismi è fondamentale per sviluppare strategie di prevenzione e gestione più efficaci. L’incremento degli allergici non è solo un dato numerico, ma un segnale che il nostro ambiente, in particolare quello urbano, sta subendo trasformazioni che hanno un impatto diretto e significativo sulla salute pubblica. La sfida è ora quella di mitigare gli effetti di questi cambiamenti, sia a livello climatico che urbano, per garantire una migliore qualità della vita a chi ogni primavera si trova a combattere contro un nemico sempre più forte e invisibile.
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